1244年，窝阔台继承蒙古汗位，命征蜀蒙古军抽调精兵，攻取大理。据说当时调集的军队达20万之众。大理国王段祥兴在今丽江九河乡一带，与蒙古军展开激战。蒙古军无功而返.。迎战蒙古军队的大理国高禾将军。这场战争的战况，没有资料记载，不过有两件事情可以说明此次战事的激烈与重要：其一是战役结束后，大理国派专使段连柘赴南宋通报战况，南宋朝廷派使团专程来大理，到九禾吊唁阵亡将士；其二是大理国在九禾建佛塔，为战死沙场的将士超度。九禾塔现虽然已毁，但当年建塔用的砖，却仍有保留，砖上模印有“追为高逾城和及殉国……”等文字，说明此塔是专门为“九禾之战”的阵亡将士修筑的“超生塔”高禾塔。

史书对于高禾以及那场惨烈的战争的记载极为简略。从零星而单薄的史料里，我们可以知道，高禾又名高太禾，亦写作高泰禾，大理国国相高祥（又名高太祥、高泰祥）之弟，当时的大理国主为段祥兴（一说段兴智）。《南诏野史》（胡蔚增订本）上卷载：“理宗甲辰淳佑四年（公元1244年），蒙古兵出灵关，伐大理，祥兴遣将高禾迎战，禾败死亡。……宋遣使吊祭。”这场蒙古攻伐大理国的战争，大理国方高禾等三千（一说九千）将士阵亡，蒙古方亦伤亡惨重，研究者把这场战争称之为“九河之战”。