黄经耀，1915年8月2日出生于江西省于都县葛坳乡桐溪村一个贫苦农民家庭。1931年2月参加中国工农红军。1932年5月加入中国共产主义青年团。1935年10月转为中国共产党党员。

土地革命战争时期，任红军第一军团第三军第七师军需处战士，第一军团第二师第五团通信班班长。参加中央革命根据地第四 第五次反“围剿”作战和中央红军长征。到达陕北后参加直罗镇、东征、西征等战役。

全国抗日战争时期，任八路军第一一五师第三四三旅第六八五团通信班班长、排长，八路军苏鲁豫支队第三大队连长 副营长。1937年8月随部队开赴晋东北抗日前线，参加忻口东北方向作战。10月随部队转战正太路以南地区，参加广阳伏击战。1938年2月随部队进至吕梁山地区，参加午城、井沟、孝义等战斗，创建晋西南抗日根据地。12月随部队越过平汉路进入鲁西南微山湖西地区，转战于苏鲁豫边，参与创建以丰县、沛县为中心的湖西抗日根据地。1939年5月随部队南越陇海铁路进入萧(县)永(城)夏(邑)地区，东越津浦路进至皖东北宿县、灵璧以北地区，再西移津浦路西开展工作。1940年6月随部队越过陇海铁路进入皖东北泗县地区。8月初东渡运河，进驻沭阳、淮阴地区，对地方顽军常备第七旅等部进行自卫反击作战十余次。9月参加高沟、杨口作战。10月随部队进占东坎、阜宁、东沟、益林、建阳，直下盐城。11月参加曹甸战役。1941年2月任新四军第三师第七旅第二十团营长，后任第三师第八旅第二十二团副团长。参加1941年7月盐阜区反“扫荡”作战，1943年春季盐阜区两次反“扫荡”作战，淮北山子头反顽战役，淮海区1943年夏季攻势作战，盐阜区1944年春季攻势作战。1945年9月参加淮安战役。