1817年马卡尔耶夫斯基大市场迁来后，贸易繁荣。1849年建立造船厂，1862年至莫斯科的铁路修通。城市地位加强。第二次世界大战中军工发展迅速，成为苏联重武器库之一。1932年改名高尔基，1991年苏联解体后恢复旧名。机械工业是主导，占工业产值的70%以上，产品有汽车、船舶、飞机、军工产品和机库等。石油加工、造纸和食品工业也很发达。是重要的水陆交通枢纽，5条铁路交会点，伏尔加和奥卡河的重要河港，重要航空港。有多条油气管线从萨拉托夫天然气田和伏尔加-乌拉尔油田通此 。是俄罗斯大作家高尔基的故乡。市区分为8个区，5个位于奥卡河东岸，西岸有3个区。与周围许多城市共同组成城市集聚区。

下诺夫哥罗德有高尔基大学等10多所高校和数十个研究所。