霸政

周平王东迁后，天子大权旁落，不受尊重，天下权力之重心下移至诸侯。由于王命不行，各诸侯国外则相互兼并，内则篡弑时生，小国封土多为大国并吞，封建、宗法制度渐趋崩溃。再加上戎狄、蛮夷交相入侵，使中原地区更形紊乱。在内忧外患交迫之下，东周天子无力控制大局，所以势力强大的诸侯便起而争当霸主，代表天子领导其他诸侯，维持封建秩序与中原安宁。霸主即势力最强、居于首领地位的诸侯，他以「尊王攘夷」为名，通过「会盟」形式与其他诸侯签订盟约，以盟主之身份主持盟会和共同的征伐，接受小国的贡献。霸主可「挟天子以令诸侯，天下莫敢不听」。因此，东周前半期即春秋时代大国争霸之事迭起。这种政治局面称之为「霸政」。

霸政的影响

春秋时代的霸主，一方面为扩张势力，争相兼并小国，加速了周代封建制度的崩溃。另一方面，霸主代替天子统领诸侯，共同抵抗夷狄入侵，维持了中原的秩序，也进一步促进了华夏于四方边境民族的融合。