更新时间：2024-06-17 21:00
如果从地球上看距离太阳最远时水星或（金星）在太阳西面（就是早晨可以看到，称为晨星）就是西大距 ；反之就是东大距（黄昏可以看到，称为昏星）。东大距、西大距是比较好的地内行星观测时机。如果东大距正逢秋季，西大距正逢春季，则相反。此时，地内行星也正处于黄道最南端附近，从而降低了它们在夜间的可观测长度与日出（西大距）或日落（东大距）时的地平高度。甚至有时天刚蒙蒙亮才刚升起来（西大距）；或者天还没有完全黑，就已经降至地平线附近（东大距）。
大距为地内行星（水星和金星）从地球上看上去离太阳最远的那一点。对于水星这样难得一见的行星（与太阳最大角距28度），大距时观测它是最好的时机。因为水星离太阳太近，经常被淹没在太阳的光辉里。这里的“距”是角距的意思，即与太阳的角距离。有时候虽然角距离比较大，但是由于水星与太阳的赤纬比较近 （可以理解为垂直的距离比较近）也不一定能都观测到水星。地内行星视运动：上合（外合）─东大距─留─内合（下合）─留─西大距─上合（外合）。以地球为中心，地球和行星的连线与地球和太阳连线之间的交角在黄道上的投影称为行星的距角。距角为0°时称为“合”，这时行星、太阳、地球基本成一直线，行星被太阳的光辉所淹没。对地内行星，当距角最大时称为“大距”。当地内行星接近和远离下合时，它相对于地球的视运动会减缓，停止一段时间，称为“留”。对于地外行星方照冲
如果天气晴好，中国公众可借助双筒望远镜在大距前后几天早晨，可尝试观测这颗太阳系中最小的行星。2020年，水星共将发生六次大距现象，东大距和西大距各三次。
2020年3月24日，2020年的第二次水星大距、也是首次西大距将在天宇上演。
2020年7月22日，水星迎来年内第二次“西大距”。
2023年，水星将在1月30日、5月29日、9月22日上演“西大距”，金星将在10月24日上演“西大距”。
2024年5月10日，水星上演西大距。本次大距期间，水星的地平高度很低，观测难度较大。