弗里德里希三世（Friedrich III），全名为弗里德里希·威廉·尼克劳斯·卡尔（Friedrich Wilhelm Nikolaus Karl），是普鲁士国王威廉一世与萨克森-魏玛郡主奥古斯塔唯一的儿子。1858年弗里德里希和英国的维多利亚公主结为夫妇。维多利亚公主是英国维多利亚女王和阿尔伯特亲王的长女，她受过严格的教育，也知道皇室公主对与她丈夫有利的的影响。

在1861年，弗里德里希的父亲威廉一世即位，弗里德里希被立为王储。在1866年的普奥战争和1870年的普法战争中他作为三大军团长之一功勋卓著。

1871年，弗里德里希成为德意志皇位继承人。由于长期在英国逗留，他受到开明派、立宪派以及中产阶级思想的影响，具有强烈的自由主义思想。他并不赞成首相俾斯麦的铁血政策，俾斯麦也从未喜欢过他。1888年他的父亲去世，弗里德里希继承了德意志的皇位和普鲁士的王位。但在1887年5月他就患了喉癌，由于英国医生莫瑞尔·麦肯齐的误诊，1887年也许能够治疗癌症的手术被取消。当这个错误被发现已经太晚。由这个肿瘤导致的新的肿胀使弗里德里希开始窒息，等到1888年2月9日，他的气管被切开并被插入一支银色通气管。由于这操作，弗里德里希无法与他的家人讲话，只能由文字表达交流。