具有代表性的鞘氨醇磷脂类，很早以前就已知道它的存在。虽然，根据其含磷这一点可归为磷脂类，但它不同于卵磷脂（磷脂酰胆碱）和脑磷脂（磷脂酰乙醇胺），不含甘油。又因为含有碱基的鞘氨醇，所以可包括在鞘氨醇脂类中。为白色结晶。熔点196—198℃，广泛存在于生物组织内，在脑组织中含量特别多。又在患Niemann－Pick病时，特别在脾脏中有积累。但鞘磷脂在体内的一般机能尚不清楚。在反刍动物血球中卵磷脂的含量虽极少，但鞘磷脂却很多。