更新时间：2024-03-03 17:25
西周初年，周文王姬昌的第十五个儿子毕公高被封在毕（今陕西省咸阳北），建立毕国。毕公高又让自己的儿子季孙采食于潘，因氏焉。
东汉政论家、文学家王符（公元85—163年）著有《潜夫论》。该书的姓氏内容是继《世本》之后现存最早的记载。该书《五德志〔一〕第三十四》说：姬之别封众多，“潘、养……皆姬姓也。”
《广韵》是中国第一部官修的韵书，是在隋代陆法言《切韵》、唐朝孙愐《唐韵》等基础上编修而成。该书《卷一·桓》的“潘”字下注周文王之孙“毕公之子季孙食采于潘因氏焉”。
清康熙末年，台湾岸里大社（今台湾省台中市神岗）酋长阿穆归顺清廷，被赐姓为潘；光绪时，台湾高山族相率归化清廷，也被赐姓潘（这也就是台湾高山族人大多姓潘的重要原因）。
源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。在今水族、京族、土家族、彝族、瑶族、仫佬族、回族、壮族、布依族等少数民族中，均有潘氏族人分布。
《史记·魏世家》载：“毕公高与周同姓。武王之伐纣，而高封于毕，于是为毕姓。其后绝封，为庶人，或在中国，或在夷狄。”
《史记·晋世家》：昭侯七年（公元前739年）有晋大臣潘父。
《史记·楚世家》：成王四十六年（前626年）有潘崇，庄王十七年（前597年）潘尪，其后有潘子、潘子臣。
《史记·扁鹊仓公列传》：汉文帝四年（前176）前有齐中尉潘满如。
上述人物，勾画出了一张潘氏西周至战国未的迁徙线路图。即：起源于毕国（今陕西省西安、咸阳）的潘氏一族，绝封后因战争或自然灾害原因，由西往东迁徙，春秋战国时期主要在今湖北省境内发展，战国时期发展到了齐国（今山东）一带。
汉更始元年（公元23年）有新野（今属河南省）宰潘临；26年（建武二年）前淮阳（今属河南省）有太守潘蹇。淮阳（陈国长平）的潘乾东汉灵帝时，仕宦而迁江苏溧阳为始祖；东汉献帝时尚书左丞潘勖的先祖迁至荥阳中牟（今属河南省）。说明潘氏汉代时已在河南、江苏发展。
三国时，吴国有武陵汉寿（今属湖南省）有潘濬（一作浚），右将军潘璋由发干（治在今山东省冠县）而迁建康，孙权妻浙江会稽人潘夫人，说明在三国以前，潘姓已播迁于上述地方。
晋时，中牟的潘岳、潘尼一支成为潘氏最为兴旺一支。潘勖之裔孙潘才因任广宗太守，落籍广宗（今河北省威县），后又发展成为潘姓历史上第二大郡望。此期亦有潘茂名迁广东。
北魏时，祖魏尚书仆射因晋乱没蕃逐居代北十四代的潘威，在洛阳形成潘姓的第三大郡望。此期潘才的八世孙潘绍业任随州（今湖北省随县）刺史落籍当地。
潘佛寿是唐代吏部常选广宗郡潘智昭的曾祖，北周时宜州泥阳（今陕西铜川市耀州区）人；唐代的潘基、潘翔、潘卿、潘孝长，他们的先人也都是广宗（今属河北省邢台市）。
唐初，陈元光父子入闽开漳，河南固始人潘节随其入福建。潘绍业的后裔潘求仁因任杭州刺史而定居当地。其间并有移居陕西的潘勖后人兴旺发达起来。江夏（今湖北省武昌）的唐秘书监潘肃仁自称是汉寿潘濬的后裔。由此可见，自东汉末至唐朝，潘姓从中牟望族中又衍分出许多支脉，潘威的后裔则从洛阳望出，又兴盛播迁于怀朔（今内蒙古自治区固阳）、陕甘等地。豫章潘姓兴盛于唐代，至五代南唐时成为当地名门望族。
唐末避乱，潘承佑的先辈由荥阳中牟迁于闽粤，遂为著姓。五代初，幽州人祖贵，为刘守光杀之。潘佑之父潘处常脱身南奔到了南唐。
宋代时期，潘美一家由大名迁至开封，接着又分迁移山西、江苏、浙江、山东等地。山东一支不久转湖南。潘节后人迁广东、云南。有族谱记载，福建莆田有一支迁到了韩国，南唐端明殿学士潘佑的后裔有一支迁到了高丽巨济，成为为韩国和朝鲜的潘姓开祖。
元、明、清，潘姓已分布于全国各地。
如今，潘氏一族分布于全国各地和朝鲜半岛及越南等，尤以浙江、江苏、安徽、山东、广东、内蒙古、河南、四川、湖北等省区为多，这九省潘氏族人约占全国潘氏人口的69%以上。
2022年1月24日，公安部户政管理研究中心发布2021年全国姓名报告。根据报告，潘姓人口分布最多的省份是广西。
1、汉代后，潘姓的知名人士不绝于史书，堪称济济多才，仅收入《中国名人大辞典》者就有二百多人。
2、潘姓字行辈份排列有序。如江苏溧阳潘姓一支字行为：“忠武贲威，峻卿辅乾，程皓策楚。”又浙江新昌潘姓一支字行为：“炳其宣慈，承先继泽。”又山东冠县潘氏一支行为：“学占玉龙立，凤贵洪汝文。”
荥阳郡：三国魏正始三年（242年）始置郡。古荥阳在今河南荥阳东北，北魏移今县。曹魏曾置荥阳郡。北齐为成皋郡。隋唐为郑州荥阳郡。此支潘氏为汉献帝时尚书左丞潘勖之族所在。
广宗郡：东汉永元五年（93年）置县，治所在今河北威县东。隋仁寿元年（601年）避太子广讳，改名宗城。十六国后赵为建兴郡治；北魏为广宗郡治。此支潘氏，出自潘勖之后，其开基始祖为晋代广宗太守潘才。
河南郡：汉高帝二年（205年）改秦三川郡治。治雒阳（今河南省洛阳市）。隋有豫州河南郡，唐为洛州河南府，辖境都远小于汉河南郡。元为路，明为府。此支潘氏，多出自鲜卑破多罗氏之后，其开基始祖为潘威。
豫章郡：楚汉之际始置郡。治南昌，辖境大致同今江西省。后世所辖渐缩为南昌附近一带。又隋改南昌县为豫章县。唐后期改钟陵县，又改为南昌。此支潘氏为潘崇之后。
荥阳堂：汉代尚书左丞潘勖（约165—215）之族住荥阳中牟后，这里先后有潘瑾、潘勖、潘满、潘岳、潘尼等名垂史籍的人物，潘氏成为了当地一大旺族，故潘氏多以“荥阳”为堂号。
黄门堂：西晋潘岳曾任河阳令、著作郎、给事黄门侍郎等职，故以其黄门侍郎之职称为堂。
此外，潘姓的主要堂号还有：“承志堂”、“如在堂”、“花贤堂”、“笃庆堂”、“优肃堂”、“永言堂”、“司谏堂”、“春茂堂”、“花果堂”等。
源自姬姓；望出广宗。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
全联典出潘姓的姓氏源流和郡望。
友文佛子；世长天才。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
上联典出南宋金华人潘友文，一心仰慕善人，并力行善事，陆九渊曾称赞他慈祥而诚恳，有恻隐之心，人称“潘佛子”。下联典出西晋汉寿人潘京，字世长，二十岁时任郡主薄，善于论辩，举秀才后到洛阳，与善谈的尚书令乐广畅谈几天，乐广很叹服他的天才，说：“你天才过人，只是学习还不够，如果再多学，一定会成为一代谈宗。”于是他又勤奋苦学，后历官巴丘、邵陵、泉陵三县县令，颇有政绩，所到之处，路不拾遗。
栽花满县；画墨成仙。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
上联典出西晋文学家潘岳，字安仁，荥阳中牟人，举秀才，官河阳令，勤于政事，在县中满栽桃李，一时成为美谈。后官著作郎、给事黄门侍郎等。擅长诗赋，特别善于写哀诔文章，辞藻华丽，与陆机齐名。下联典指北宋歙县人潘谷，善于造墨，很有名声，有人不拿钱求墨，他常慷慨相赠。苏轼曾写诗赠他，有句：“一朝入海寻李白，空看人间画墨仙。”
栽花满县；置田给族。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
全联典指晋·潘岳，曾任河阳令，在县中遍种桃李。李白有诗云：“河阳花作县。”下联典指明·潘岳家居，置田给族人。
名高吴将；位列楚卿。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
上联典出清代将领潘韬，吴川人。乾隆中任闽浙督标水师营参将，守护台湾有功，官至南澳镇总兵。下联典出春秋楚成王时太师潘崇，助楚穆王继位有功，被穆王封为太师，兼掌上环列之尹。
诗称邠老；赋重安仁。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
上联典出宋代诗人潘大临，字邠老，黄岗人。与弟大观皆以诗名。从苏轼、黄庭坚、张耒游，雅所推重，有《柯山集》。下联典出西晋文学家潘岳（247—300），字安仁，荥阳中牟（今属河南）人。曾任著作郎、给事黄门侍郎等职。长于诗赋，与陆机齐名。明人辑有《潘黄门集》。
三中省试；七秉文衡。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
上联典指元·潘伯修，至正年间，三中省试。下联典指明·潘文奎与修国史，七秉文衡。
功推武惠；绩著司空。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
上联典出宋·潘美，累著战功，卒谥武惠，追封郑王。下联典指明·潘驯，四次治河，功绩最著，累官至宫保大司空。
系承季孙；望出河南。
——佚名撰潘性宗祠通用联
全联典指周文后人毕公子之季孙，食采于潘，因以为氏。
射穿七札；立定五溪。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
上联典指春秋·潘党，善射，与养由基较射，射穿七札。下联典指三国·潘?斩敌数万，平定五溪蛮。
德传花县；馨衍荥阳。
上联的“花县”，晋代潘岳于河南省河阳（今孟县西）任县令时。因该县已满种桃李，因而称该县为花县；荥阳，地在河南黄河原设郡地方。作此对联，明显是教导潘氏子孙毋忘源出河南地方的历史源流（上联素材，部分采自扬耀林主编《南粤客家围》书册有刊材料）。
殉节碎玉石；舍身拼娥眉。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
上联典指宋·潘妙圆破元兵围于城中，将受辱，潘先焚夫骨，火发，遂跃入烈焰而死。下联典指梁武帝得南齐潘玉儿，王茂谏曰：“亡齐者此物也，不可留。”将以赐田安启，玉儿不从，自缢而死。
桃焕千门晓；花栽一县春。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
全联典指西晋文学家潘岳，任河阳令时，勤于政事，在县中满栽桃李，一时成为美谈。
四任治河总理；三源支系一宗。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
全联典出明代水利家潘季训（1521—1595），字时良，号印川，乌程（今浙江湖州）人。曾以御史巡按广东，行均平里甲法。并曾四任总理河道，总结出一套治黄方法。有《两河管见》、《宸断大工录》、《河防一览》等。
祖德高深开大业；网形雄耸育英才。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
典籍淹通，赋成华岳；丰姿秀美，果满香车。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
上联典出西晋文学家潘岳。下联典出宋代学乾潘翼，字雄飞，青田人。贯穿诸子百家，著九域赋、工古文，邑人登科者多出其门。王十朋自少从游，每叹不能竟其学。
春发其华，秋结其实；业精于勤，行成于思。
——清·潘龄撰潘姓宗祠通用联
此联为清末进士潘龄皋自题联。潘龄皋，字锡九，河北安新人。历官甘肃布政使等。
玉儿尚且拼生，金莲绝舞；妙圆独甘殉节，白骨扬灰。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
上联典指南朝齐·潘玉儿。下联典指宋末潘妙圆。
南峙秀文峰，雾合烟云资豹变；西流环武水，涛兼雷雨助蛟腾。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
三将军，三广文，三人同胞为教谕；九进士，九乡贤，九代相继作功臣。
——佚名撰潘姓宗祠通用联
此联为贵州省安顺市北街大磨边潘氏宗坊联。联语短而归纳潘氏历代纵观最鼎盛的情况。
潘之琳，中国内地女演员，2012年，因在年代抗战剧《箭在弦上》饰演徐二航开始获得粉丝关注。
潘迎紫，中国女演员，1963年，潘迎紫考入邵氏南国实验剧团二期培训班，毕业后成为邵氏公司演员出道，因能歌善舞曾应邀到泰国国王御前表演歌舞，并出演很多邵氏电影公司的歌舞片电影。
潘霜霜，中国内地女演员，2008年以模特身份出道，2010年出演电影《翡翠明珠》饰演平公主，从此转型为影视演员。
潘虹，中国内地女演员，1954年11月4日出生于上海市，中国大陆女演员，表演艺术家。她是首位登上《时代周刊》的华人艺人。
潘粤明，中国内地男演员，1994年参演个人首部电视剧《三国演义》饰演吴国第三任皇帝孙休，正式进入影视圈。
潘斌龙，中国内地男演员，1998年，潘斌龙参加中国人民解放军业余文艺汇演，参演舞蹈《受阅在明天》并获得全军一等奖。
潘泰名，中国内地男演员，2008年参演电影《米香》入围蒙特利尔电影节处女作竞赛单元、同年获得2008年法国南方电影基金。
《我不是潘金莲》引发了全国潘氏宗亲会的不满，认为该影片有损潘氏名誉。2017年，来自广东增城市的癌症患者潘金莲，更是将冯小刚、刘震云、范冰冰等告上法庭，要求停止侵权，恢复名誉。
广东潘金莲在起诉书中写道：“据中华书局出版的《清河县志》第0781页记载：潘金莲乃是贝州潘知州的千金小姐、贤妻良母。而刘震云却歪曲历史事实，写作《我不是潘金莲》一书，将潘金莲丑化成不正经女人的代名词……在该电影（《我不是潘金莲》）的旁白中说‘自宋朝到如今人们都把不正经的女人叫潘金莲’即歪曲事实……”。
潘氏起源，东汉《潜夫论》和唐代早期的潘氏先贤碑文记载潘氏起源于姬姓，唐代元和七年（812）的《元和姓纂》出现了芈姓潘氏说，南宋《路史》出现了姚（舜）姓潘氏说，上世纪八十年代出现番国潘氏说、邾国潘氏说。