繁殖期间主要栖息在海拔1000米以上的阔叶林、混交林和针叶林等山地森林中，在南方可达海拔4000米左右的高山森林地带。据在长白山的观察，夏季亦主要在高山矮曲林和疏林灌丛栖息。迁徙期间和冬季，则多栖于低山丘陵和山脚平原草地。常活动在林缘、路边、河谷、林间空地、高山苔原、草地等各类生境，有时也出现在居民点和社区。

在中国为夏候鸟或冬候鸟。每年4月初开始迁来东北繁殖地，秋季于10月下旬开始南迁，迁徙时常集成松散的小群。

常成对或成3-5只的小群活动，迁徙期间亦集成较大的群。多在地上奔跑觅食。性机警，受惊后立刻飞到附近树上，边飞边发出“chi-chi-chi”的叫声，声音尖细。站立时尾常上下摆动。

树鹨食物主要有鳞翅目幼虫、蝗虫、象鼻虫、虻、金花虫、甲虫、蚂蚁、蜷象等昆虫，也吃蜘蛛、蜗牛等小型无脊椎动物，此外还吃苔藓、谷粒、杂草种子等植物性食物。冬季食物亦主要为步行虫、象甲、金花虫、蝇、蚊、蚂蚁、毛虫、隐翅虫等昆虫和大量杂草种子。

分布于孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、印度、日本、韩国、朝鲜、科威特、老挝人民民主共和国、马来西亚、蒙古、缅甸、尼泊尔、阿曼、菲律宾、泰国、阿拉伯联合酋长国、越南。

旅鸟：巴林、文莱、丹麦、法罗群岛、芬兰、法国、德国、伊朗伊斯兰共和国、爱尔兰、以色列、约旦、哈萨克斯坦、马耳他、墨西哥、荷兰、挪威、巴基斯坦、波兰、葡萄牙、西班牙、斯里兰卡、瑞典、土耳其、英国、美国。

产地不确定：阿富汗。

分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东北部大兴安岭、河北、甘肃、四川、青海、西藏和云南、海南（海口五源河国家湿地公园）等地（夏候鸟或旅鸟），越冬于长江流域以南、东南沿海、云南、西藏南部、台湾和海南岛等地。

繁殖期6-7月。通常营巢于林缘、林间路边或林中空地等开阔地区地上草丛或灌木旁凹坑内，也在林中溪流岸边石隙下浅坑内营巢。营巢由雌雄亲鸟共同承担。巢呈浅杯状，结构较为松散，主要由枯草茎、草叶、松针和苔藓构成。巢的大小为外径8-13厘米，内径6.5-8.7厘米，高6.7厘米，深4-4.8厘米。每个巢约需1个星期即可筑成，巢筑好后即开始产卵，每天产卵1枚，1年繁殖1窝，每窝产卵4-6枚，多为5枚。卵鸭蛋青色、被有紫红色斑点，尤以钝端较密。卵为椭圆形，大小为14.5-17.0毫米×20.0-23.3毫米，重1.8-2.0克。孵卵主要由雌鸟承担，孵化期14±1天。

（2亚种）

1.树鹨指名亚种（学名：Anthus hodgsoni hodgsoni），分布于喜马拉雅山南部、印度、朝鲜、日本、琉球群岛、菲律宾、中南半岛。中国山西（西南部）、陕西（南部）、甘肃（西南部，兰州，天堂寺）、青海（东北部，南部）、四川（松潘，巴塘，德格）、云南（西部，西双版纳，东部）、西藏（聂拉木，拉萨，卡达河谷，珠峰东部，昌都地区西南部（江达，鲁霞，迫龙，派区）、台湾、广东（北部）。

2.树鹨东北亚种 （学名：Anthus hodgsoni yunnanensis），分布于西伯利亚南部、阿尔泰山、东至勘察加、外贝加尔地区、蒙古、千岛群岛、库页岛、北海道、越南（红岛）、朝鲜、菲律宾、中南半岛、印度。中国内蒙古（呼伦贝尔盟博克图，乌特拉旗，东部）、东北（小兴安岭，长白山，南部）、河北、青海（东部，斑玛）、长江以南地区、四川（西南部）、云南、西藏（南部，左贡）、台湾、海南。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

该物种分布范围广，局部地区较普遍。不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。