更新时间：2024-03-21 15:43
柳述出身世家，明慧机敏，有才干智略，对文学艺术都颇有涉猎。少年时就因为父亲的功劳，起家太子左亲卫。
当时，隋文帝小女儿兰陵公主杨阿五刚刚守寡，隋文帝在萧瑒、柳述二人中权衡之后，选柳述为婿，拜开府仪同三司、内史侍郎。因为萧瑒本是晋王杨广妃萧氏之弟，此前隋文帝已经答应将兰陵公主许配给萧瑒，后又变卦，柳述于是与晋王杨广交恶。日后随着柳述越发腾达，杨广对其愈加厌恶。然而隋文帝在诸女婿中特别宠爱柳述，一年多后又擢升他为代兵部尚书，因为为父亲守丧而离职。
不久，朝廷又起用他兼给事黄门侍郎，承袭父亲的爵位建安郡公。仁寿初又迁代吏部尚书职事，风头一时无二。
开皇十九年（599年）八月，左仆射高颎因事获罪，柳述亦极力维护他，与上柱国贺若弼、吴州总管宇文弼、刑部尚书薛胄、民部尚书斛律孝卿等力证明高颎无罪。
柳述虽然政务处理的井井有条，被时人称道，但是他不识大体，对下属凶暴，又恃恩宠骄慢豪横。当时朝中越国公杨素被公认的亲贵宠幸，兼与太子杨广交好，朝中大臣大多惮忌他。但柳述多次当面凌辱杨素，并常在隋文帝面前嘲笑其短处折辱他。处理公务的判词有些不合杨素的心意，杨素有时叫他修改，柳述命人回复说：“告诉仆射，尚书不同意。”杨素于是与柳述结怨。
不久杨素也被猜忌疏远，不再掌管尚书省事务，柳述更加受到信任倚重，拜任兵部尚书，参撑朝廷机密。柳述自认无功劳可言，过分受宠恐怕别人不服，上表坚决请求推让。
仁寿四年（公元604年）四月，隋文帝在仁寿宫养病，太子、柳述、杨素及黄门侍郎元岩等大臣在宫中侍疾。七月初十，隋文帝病情加重，在病榻上与百官诀别，并让杨广赦免术士章仇太翼。
随后，皇太子杨广乘其隋文帝病重之机，非礼宣华夫人（陈贵人）的事情。隋文帝知道后大怒，命柳述、元岩撰写敕书，诏给已废为庶人的前太子杨勇觐见。司徒杨素闻讯，与皇太子杨广协谋，伪造诏书逮捕柳述、元岩关入大理寺，并赐死杨勇，追封为房陵王。
三天后即七月十三日，隋文帝驾崩；七月二十一日太子杨广登位，遂为隋炀帝。
隋炀帝迅速将柳述免官，流贬至龙川郡，同时责令兰陵公主改嫁。兰陵公主以死相逼，不再朝觐，并上表请求去除封号请求与柳述同往流放地，隋炀帝大怒，说：“天底下没有其他的男子了吗？你居然要跟柳述一起被流放。”兰陵公主说：“先帝把我嫁给柳述，如今柳述有罪，我理应被株连，不愿意陛下为我格外开恩。”然而，隋炀帝断然拒绝了妹妹的请求，将柳述被独自流放。
柳述在龙川郡呆了几年，又被贬往宁越，感染瘴毒而死，时年三十九岁。
柳述以帝婿之宠，祖辈功勋，年少便出任尚书省要职，处理政务颇得章法，确实不虚才名。需要指出的是，柳述于开皇年间起家太子亲卫，此时太子正是日后被废的杨勇，而从杨勇失爱于父亲时柳述维护高熲一事亦知其不避嫌；而综合其与杨广、杨素的恶劣关系以及日后获罪时隋炀帝处置其手段之雷霆，以及其在仁寿宫变时亦为推动隋文帝态度反复的核心人物的位置上看，似也可推测柳述可能因与废太子杨勇亲近，而在文帝晚年以帝婿之宠一直为杨勇翻案奔走，为仁寿宫变的促成因素之一。
韦云起：柳述骄豪，未尝经事，兵机要重，非其所堪，徒以公主之婿，遂居要职。
魏征：恃宠骄人，终致倾败。
兰陵公主初嫁仪同王奉孝，不久便守寡。隋文帝为其求夫，挑选了亲卫柳述和萧瑒给韦鼎看。韦鼎说：“萧瑒肯定会封侯，但是没有让妻子尊贵的面相。柳述也会通达显耀，但是最终守不住自己的职位。”隋文帝说：“职位由我来决定。”于是把兰陵公主许配给了柳述。
祖父，柳庆，西魏尚书左仆射。
父亲，柳机，隋朝纳言、冀州刺史、建安郡公。
隋书：《列传第一》，《列传第六》，《列传第十》，《列传十二》，《列传十三》，《列传四十三》，《列传四十五》，《列传四十八》。
北史：《列传第二》、《列传二十九》、《列传五十九》、《列传六十》、《列传七十九》。《旧唐书·列传二十五》。《新唐书·列传二十八》。《资治通鉴》：《隋纪二》，《隋纪三》，《隋纪四》。