但鉴于它最早用于沉积岩的构造环境控制，因此相对于变形相而言，它应该是特定构造环境中全部地质的和变形的构造表现；构造相的划分应包括建造和改造两个方面。

早期，爱丁堡大学地质系教授Robertson写过一篇关于综述性的文章（发表在Earth-Science Reviews期刊，见参考资料），文中指出构造相是由岩石特征和构造特征组成的。通过这些特征，在造山带内能够系统的识别出过去的构造环境(例如：大洋海底山)。