施春风从新加坡理工学院毕业后，1973年获得美国哈佛大学应用科学博士学位。施春风曾参与美国国家航空和航天局的研究工作。

1981年至1996年的15年间，施春风在美国布朗大学任教及研究。

1996年，返回新加坡。

2000年，任新加坡国立大学校长，他同时也是美国国家工程院院士和新加坡政府经济委员会成员。

2006年4月获选为美国文理科学院的海外荣誉院士。