由于公子冯在国内有一定势力，而且得到郑国国君郑庄公的支持，因此对此非常不放心。由此与郑国发生连年征战，但输多胜少，因此国内民怨很深，华父督利用此形势，大肆散布谣言，说大司马将要再次对郑用兵。于是国内发生骚乱，华父督趁机袭杀孔父嘉，夺走孔父嘉之妻。孔父嘉之子木金父则逃难到鲁国，从此孔氏成为鲁国人。

宋殇公与夷听闻华父督煽动杀死自己的亲信孔父嘉，于是驱战车欲杀华父督。华父督见国君发难，于是下趁机一举杀掉了宋殇公。接着从郑国迎立公子冯即位，公子冯是为宋庄公。

宋庄公继位后，根本置当年郑国关照之恩不顾，贪于财赂。而且，他由华氏所立，因此华氏专政，宋国常干涉卫国、郑国内政而发生战争。

齐桓公曾将公子昭托付于宋襄公，宋襄公也有意扶持他作齐国国君，于是，宋襄公通知各诸侯国，要大家发兵一道送公子昭回国接替王位。

但宋襄公的威望不高，只有三个小国带来兵马响应他。宋襄公带领四国人马向齐国进发，齐国大臣见四个国家的兵马打来，就大开城门，迎接公子昭即位，这就是齐孝公。

齐国原本是诸侯的盟主国，如今宋襄公帮齐孝公登上君位，就沾沾自喜起来，萌发了取代盟主的雄心。但这次响应拥戴齐孝公登位的只有三个小国听命于他，其他中原大国根本不予理睬，可自己又没有实力去强迫他们，于是他就决定拉拢大国，借大国的声威去压服小国。

宋襄公拉拢的第一个目标就是南方的楚国，当他把这个想法告诉了大臣们以后，首先反对他的就是他的哥哥目夷，他说：“宋国国力微弱，无力承受霸主的地位，弄不好还会招来灾祸”。但宋襄公不听大臣们的劝告，不自量力地于公元前639年向楚成王、齐孝公发出邀请，请他们于那年的农历7月在宋国的盂（今河南睢县）召开诸侯国会议，讨论订立盟约的事情。

宋襄公兴致勃勃的准备赴会，兄长目夷又劝他说：“君上要多带些兵马，以防楚王不怀好意”。宋襄公却说：“那怎么行，我们开会就是为了不打仗，带那么多兵马干什么”。在开会的时候，宋襄公和楚成王都想当盟主，双方争执不休，可楚国实力强大，附和楚国的诸侯国多，宋襄公还想争辩，结果被楚成王带来的将领抓了过去，后经鲁国与齐国在一旁劝解，同意楚成王作了盟主，才放了宋襄公。

宋襄公回来后，憋了一肚子气，他恨楚成王，也恨同楚成王一个鼻孔出气的郑国国君。于是，他又决定讨伐郑国。公元前638年，宋国出兵攻打郑国，郑国向楚国求救，楚成王带兵直攻宋国。楚、宋两国军队隔泓水（今河南柘城）对峙，楚军在北，宋军在南，楚军仗着人多，大白天强行渡河，向宋军进攻。这时，公子目夷对宋襄公说：“趁楚军还未全军过河，我们冲杀过去，一定能胜利”。可呆气十足、愚不可及的宋襄公却说：“不行，我们是讲仁义的国家，敌人渡河还没结束，我们就杀过去，还算得上是仁义国家吗”。这时，楚军已全部上岸，正乱作一团的排队摆阵，子目夷又对宋襄公说：“楚军立足未稳，我们杀过去，可能还能胜利，否则，我们就危险了”。宋襄公说：“你这个人太不仁义了，人家的队伍还没排好，怎么可以进攻呢”。可是，话没说完，大队的楚军洪水般的冲杀过来，冲得宋军纷纷溃逃，宋襄公的大腿上也中了一箭，在几个忠心的大臣保护下，宋襄公才得以脱身。

宋军大败的消息传遍宋国，人们议论纷纷，埋怨宋襄公不该和楚国交战，更不该那样打仗。公子目夷把这些议论报告了宋襄公，宋襄公满不在乎地说：“依我看，讲仁义的人就应该向我这样打仗，比方说，见到已经受伤的人，就不要再伤害他；见到头发花白的人，就不要抓他作俘虏……”目夷再也不想听他愚蠢的胡说，气愤的说：“打仗就要消灭敌人，如果怕伤害敌人，你何必打仗，如果见到头发花白的人不抓，那就干脆让他把你抓走。”

宋襄公没有当成霸主，反而病势加重，过了一年（公元前637年）就病逝了。

以后北方晋国和南方楚国争霸时，宋国夹在中间，战事连年不断。80年间，遭遇了40次以上的战争。

公元前546年，宋国大夫向戌因为和晋楚两国令尹有私交，又正当两国交兵疲惫之际，由宋国权臣华元发起和平大会，倡议弭兵，最终受到响应，在宋国召开十国参加的“弭兵之盟”，使宋国保证了十余年的和平时期，中原得到四十年较为和平的环境。但是，宋国内部权力斗争不断。

但第一次弥兵并没有维持多长时间，不久晋楚之间再次爆发鄢陵之战。楚国战败，并由此陷入危机。而晋国日子也不好过，内部诸卿家族之间以及国君与卿大夫之间内斗相当激烈，西方的秦国趁机屡攻晋国。

第一次弥兵失败，以晋、楚为首的两大集团重启纷争，但由于各国都有深深内忧，无为对外争霸。于是他们都想弥兵。

宋国作为晋楚两国争霸的受害者，希望再次得和平。于是大夫向戌在前547年开始牵线晋楚两国重臣，意图再次达成弭兵和议。

向戌与晋国大夫赵文子，楚国令尹子木关系友善，他先亲自造访晋、楚二国，籍这两人在国内的影响力说服楚晋。并亲自拜访齐国，遣使秦国，使之答应会盟于宋，各小国亦响应。这样大多数国家开始会盟于宋。

会盟初，晋楚之间对于礼仪细节以及谁为盟主的问题而争议，向戌加以调解，加上晋国赵文子考量情势决定退让盟主之位，使会议得以顺利在公元前546年召开进行，最后成功下盟约。秦国没有参加会盟，但宣布接受盟约。宋样，晋楚两大势力之间维持了数十年较为和平的日子。

弥兵之后，宋国得到了几十年的和平环境。但宋国并未利用这几十年的和平趁机改革弊政。因此有了“宋聋郑哑”的说法。一次较大军事事行动是灭掉曹国。宋景公时，宋曹两国交恶，曹国叛晋攻宋，宋国伐曹，杀死曹国末代国君伯阳，灭掉了曹国。

战国时期，诸侯国普遍发生卿大夫夺权，江山改姓或由旁支取代，像田氏代齐、三家分晋。宋国也发生了戴氏（旁支）取宋，宋桓公被宋剔成君（宋戴公后裔）推翻，宋剔成君成为国君，即剔成。

公元前318年，戴偃称王，即宋康王。史称宋康王“行王政”，即实行政治改革，宋国遂强盛起来。东伐齐，取五城；南败楚，取地三百里；西败魏军，取二城；灭掉滕国，取其地。号称“五千乘之劲宋”。受到齐、楚、魏大国的忌恨，乃与齐、魏为敌国。

公元前286年，宋国发生内乱，齐国趁机便联合楚国、魏国攻打宋国。宋国百姓四处逃散，城池没能守住，宋康王于是逃到倪侯的住所。齐军抓获并杀死宋康王，灭亡宋国，三国共同瓜分宋国的土地。

《汉书·地理志》云：“宋地，房、心之分野也。今之沛、梁、楚、山阳、济阴、东平及东郡之须昌、寿张，皆宋分也。”宋国版图跨有今河南东部、江苏西北部和山东西南部之间，面积约有十万平方公里，皆膏腴之地，国都商丘。

宋国的刺绣行业相当发达，也就是说此地的桑麻产量必然非常之大。商丘都城既有传统的青铜锻造技术，又有发达的农业种植，即是给予手工业的发展提供了先天优势，这更是对商业贸易发展有着促进作用，所谓“百工居肆”，人口自然暴涨，城池若不扩建，则不能支持其发展。 宋人沿循商人之传统，全面推进贸易文明的发展，以商丘为中心，辐射周边城池，春秋战国后期，又将陶邑、彭城等地发展成为天下财富的聚集之地，宋人绝对是发展经济的高手。陶邑为后世称赞为“天下之中，诸侯四通，货物所交易”的最著名商业城市，也难怪齐魏秦等国，皆欲夺之。周边城池的经济发展，亦必有人口的增长，自然就有城池的扩建。

宋国商业的繁荣昌盛，有一批富商大贾的出现及其精明的经营之道。从宋国地域商业发展的历史看，夏代这里诞生了中国第一位商人王亥，但是商业还基本上依附于农业和畜牧业；到了商代，出现了商业专业户，但还处于“肇牵牛远服贾，用孝养厥父母”（《尚书·酒浩》）的状态。发展到宋国时期，情况有了一个飞跃，出现了一批以盈利为目的、自备资本进行经营活动的大商人，形成了真正意义上的第三产业，实现了第三次社会大分工，并且诞生了中国第一位商业理论家计然。

宋国商文化繁荣昌盛，首先城市的发展。睢水北岸的宋都商丘、济水北岸的陶丘，获水和泗水交汇处的彭城，都是极为繁荣的商业都会。当时的宋都商丘，不仅是宋国的政治中心，也是春秋战国时期著名的都会，规模宏大，今存遗址面积10余平方公里。《史记·货殖列传》说，“陶、睢阳（即宋城）亦一都会也……彭城亦江东一都会也”。

宋国的主要城市有商丘（今商丘市睢阳区西南）、黄邑、蒙邑（今商丘市东北梁园区蒙墙寺一带）、彭城（今江苏省徐州市西）、丰邑（今徐州市西北部）、栗邑（今商丘市夏邑县）等。

商丘不仅是宋国的政治中心，也是宋国头等的商业城市，春秋战国时期著名的都会，其规模宏大。商丘为宋国的都城，故时人名曰宋城。据中国社会科学院与美国哈佛大学皮保德博物馆合作组成的中美联合考古队在今商丘市睢阳区考古发现，宋城东垣长近3公里，南垣长3.5公里，西垣长3公里，北垣长3公里（强），周长13公里，面积达10余平方公里，相当于现存明代所建归德府城的10倍。据史料记载，当时人口约在10万人以上，聚居着本地众多手工业工匠和外地商人，专门设有贸易市场，“百工居肆”，店铺林立，除粮坊、油坊、车市外，还有丝麻织品、木器、漆器、玉器、陶器、鞋、帽等各种货物。政府专设“褚市”（一种官吏名称）管理市场，一派繁荣景象。

陶丘（今山东定陶区西北）原是春秋曹国都城，于鲁哀公八年（前487年）亡于宋人之手。此处，土地平阔，开发较早，“昔尧作于成阳，舜渔于雷泽”（《史记·货殖列传》）人口比较集中，客商云集，店铺鳞次栉比。

彭城（今江苏徐州），获水与泗水两大河流在此汇合，交通发达，南贾苏州，北贾临淄，“东有海盐之饶，章山之铜，三江五湖之利”，商业也极为繁荣。

这三个都会各相距不过一二百里，其间都有大道和水运相通，“马驰人趋，不待倦而至”，形成了内则互补、外则通达、三足鼎立的货物集散格局。这一商贸优势，在当时各诸侯国中很是少见。

宋国是交通水运中心，素有“八水过宋”之称。得天独厚的地理环境、人文环境，以及深厚的殷商文化底蕴，使宋国成为春秋时期“百家争鸣”、思想家辈出的中枢之国。

孔子生于鲁国陬邑（今山东曲阜）人，祖籍宋国栗邑（今河南夏邑），其父叔梁纥为避宋国战乱逃到鲁国的陬邑（今山东曲阜）定居，年近七十生孔子。

历史典籍记载，老子系陈国苦县曲仁里（今河南周口鹿邑）人，而此地距商丘不足100公里，两地地缘相接，属于“中华圣人文化圈”范围之内。

文哲大师庄子是宋国蒙（今河南省商丘市梁园区蒙墙寺村）人，曾作过宋国管理漆园的小吏，是继老子之后的道家思想的重要代表人物。庄子之学与老子一脉相承，但在内涵上又较老子更为丰富，在表现形式上更加浪漫。

墨子是宋国国都商丘人。墨子“止楚攻宋”一事据《墨子·公输》记载，公输班为楚国制造了攻城云梯，楚国准备用它来攻打宋国，墨子听说此事后，出于对母邦宋国安危的担心，“行十日十夜而至于郢”，以其“守御”之法破解了公输班的云梯攻城之法，同时安排善守御的“弟子禽滑釐等三百人登宋城拒守。”以此说服了楚王的攻宋计划，化解了宋国的危机。

名家代表人物惠子，宋国（今河南商丘）人。《吕氏春秋》高诱注：“惠施，宋人，仕魏，为惠王相也。”惠子与庄子思想不同，但两人关系甚为友善，以至于惠施死后，庄子惋惜道：“吾无与言之矣。”

宋国文化作为一种独特的区域文化，直接继承了商文明的主要内容及特征，同时又间接地汲取了周文化的某些内涵。除孔子、墨子、庄子、惠子外，宋国尚有禽滑釐、倪说、宋钘等人，他们都为春秋战国时期的文化繁荣以及“百家争鸣”局面的出现做出了积极贡献。

《商颂》是宋国颂扬其商朝先代的诗，记载了商人的古代传说。

宋国都城位于商丘市睢阳区商丘古城西南隅，是周初封微子于宋国都城的遗址，也是中国历史上周朝时期的政治、经济、文化中心之一。

1994年春至1997年秋，中美联合考古队对宋国都城遗址通过钻探和发掘，确定了城墙的方位、大小和基本结构，揭示了周代宋城、秦汉睢阳城、明弘治十五年前归德府旧城和明正德六年后现归德府城的地层关系，证明在现存的归德府城附近，上下叠压着数座城。

宋国故城西墙的大部分以及南墙和北墙的西段保存较好，城墙顶部距地表最浅处约一米左右。城址平面呈长方形，东墙长2900米，南墙长3550米，西墙长3010米，北墙长3252米，总面积10.2平方公里。

2000年宋国故城被列为省级重点文物保护单位，2006年宋国故城被列为全国重点文物保护单位。

宋国蒙位于今河南省商丘市东北梁园区蒙墙寺村蒙县故城一带，居黄河故道南岸，为商朝的国都之一北亳的所在地，历史上诸侯于此拥戴商汤为盟主，也是哲学大师庄子的出生地。“蒙”地原本是个名不见经传的小城，至秦汉时期，也不过是个小县。然而，这里自出了个大哲学家、思想家、文学家庄子，知名度较之前不可同日而语。

《辞海》：“庄子，战国时哲学家，名周，宋国蒙（今河南商丘东北）人。”

中国著名史学家范文澜著的《中国通史简编》中说：“庄周，宋国蒙（今河南商丘东北）人。”

人教版小学、初中、高中、大学教科书中对庄子生平注释：“庄子，名周，字子休，宋国蒙（今河南商丘东北）人。”

我国著名历史学家郭沫若及当代许多全国著名学者如王力、杨宽、翦伯赞等人的研究结果都与此无二。

《商丘县志》：“蒙城在商丘东北四十里，亦曰大蒙城……蒙泽在城东北三十五里……汉置蒙县，属梁国。有一块古碑残片上还可见“古蒙”字样，证明这里确实是古代的庄子的出生地——宋国蒙。

商丘古城东南城郭内的文雅台是商丘古城八景之一，文雅台是当时孔子在宋国的讲学旧址，始建于汉代，屡毁屡修。鲁哀公三年（公元前492）孔子适宋与群弟子习礼大树下，史有“过宋伐檀”之说。孔子生于鲁国，祖籍宋国，其父叔梁纥是宋国人。孔子本人曾说：“丘，殷人也。”

宋绣发源于宋国的国都宋城，故名宋绣。早在商汤灭夏前，这块土地上就已发展有养蚕、缫丝、刺绣业了。据《管子轻重甲》记载，商汤时，夏桀骄奢淫逸，挥霍无度，仅女乐就有3万人，而且“无不服文秀衣裳者”。为了削弱夏的力量，商汤采用大臣伊尹的策略，命令自己部族的妇女日夜赶制“文绣”，用来换取夏人的粮食。通过发展商业贸易，商族的粮食日益增多，国力日渐强盛，最后一举灭夏，建立商朝。

宋国一直是晋国的盟国，同时和陈、蔡、卫、鲁、许、曾、曹等周边诸侯国大多时间是同盟国和姻亲国。

晋悼公称霸时，联合八国之师和宋国一起，从楚国口中夺回数个城池。晋国与宋国之间的外交关系，总体说来非常和谐。

与齐国和郑国也通婚，大部分时间是同盟关系，但与两国曾多次交战。公元前286年，楚国进攻宋国，随后齐国和魏国也攻打宋国，三国瓜分了宋国的土地。

《史记·卷三十八·宋微子世家第八》。

《太平广记·卷第七十六·方士一》。

《读史方舆纪要》。

宋国人为殷商后裔，有商人血统，微子之后与箕子之后，同属于殷商系统的宗族。《史记·殷本纪》称殷商系统的宗族，尚有来氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏，这都是“以国为姓”，可已不详考。《潜夫论·志姓氏》记子姓的宗族，有孔氏、宋氏、皇甫氏、华氏、鱼氏、牛氏、目夷氏、沙氏、成氏、边氏、戎氏、桓氏、戴氏、向氏、司马氏、乐氏、穆氏等，萧氏则因功建立萧国。依汪继培为《潜夫论》所作笺注，这些姓氏，差不多都可明确其属于宋国内部的宗族系统。这些氏姓，都代表贵族间不同的政治势力，是以血缘为本位的政治体制之显著的特点。与宗族制度相联系。宋国在西周时期采取兄终弟及和父死子继轮替，这在西周其实是普遍现象。

西周时期的君主世系有缺失。

宋国微子启家族世系一：

宋国微子启家族世系二：