科学家们预测到，2029年，当阿波菲斯在地球附近呼啸而过时，地球的引力会将这个天体扭成一种复杂的转动摇摆的状态，引力所产生的扭矩还可能将“阿波菲斯”撕裂。

这样的事件从未被见证过，科学家们将获得有史以来最好的一次机会，来观察地球的引力如何影响一颗小行星的运动状态。而这种研究，对于科学家们应对那些与地球有相撞危险的其他天体来说极具参考价值，因为小天体与地球接近时，都将发生类似的状态变化。

当小行星“阿波菲斯”于2029年在距地球表面3万多公里的高空掠过地球后，其自身状态和运行轨道将因地球引力而发生变化。这一变化足以导致它在7年后，也就是2036年“击中”地球。所产生的力足以使美国德州消失，或使两个欧洲国家消失。在如此毁灭性的撞击中，地球上的生物难以逃过此劫。一位俄罗斯科学家预言，2036年某天，一颗小行星将撞击地球，其爆炸产生的能量相当于11万颗在广岛爆炸的原子弹，地球上的生物将受到毁灭性打击。

在俄罗斯圣彼得堡举行的小行星和彗星安全问题研讨会上，俄罗斯天文学家肖尔制作了一个模型，假设“阿波菲斯”击中太平洋，将会掀起200米高的巨浪，它的冲击波掀起的灰尘，将笼罩地球上1/4的地区，这一地区里的动植物和人类将因为严寒和食物链被破坏而死去……

NASA将发射“引力拖车”避免天地大冲撞

为避免小行星“阿波菲斯”可能在2036年与地球相撞，美国宇航局决定为其装上一个无线电跟踪仪，以跟踪监视它的确切轨道。世界各国的科学家紧密合作，用各种办法来保卫我们赖以生存的地球。

1.安放跟踪器

据NASA报道，2013年是观察“阿波菲斯”空间运行轨迹的最佳时机。届时，如果观察结果证实了这块太空巨石撞击地球的可能性，搭载着无线电跟踪器的太空船将在10年内启程飞往“约会”地点。倘若跟踪仪显示小行星确实将与地球相撞，美国宇航局将设法使其偏离原来的轨道以避开地球。

2.“引力拖车”

美国宇航局准备在“阿波菲斯”2029年飞临地球时，用“引力拖车”将其引开。在2029年小行星经过地球附近时，只需发射一枚约1吨重的“引力拖车”飞船，就可以明显改变这颗小行星的运行轨道。为做到万无一失，科学家还需要进一步考核。第一步，在地面进行观测，计算“拖”开小行星的可行性；第二步，研究人员应该演习考证“引力拖车”成功几率；第三步，以前已有飞船靠近小行星进行空间勘测，收集的数据对“引力拖车”很有帮助。“引力拖车”是一种创新思维。之前防撞击是利用爆炸的反冲力改变小行星的运行轨道，而“引力拖车”不再需要爆炸，而且没有核污染。

3.发射太空飞行器

美宇航局宇航员卢杰和斯坦利·洛沃已拟定一个方案：发射一艘太空飞行器，利用其对“阿波菲斯”小行星产生的引力，让它不会撞上地球。有科学家提出，可以让太空飞行器以与小行星相同的速度和方向与它“并肩而行”，当两者达到相对静止的时候，用机械臂去“推一下”，改变其运行轨道。还有人提议在小行星上安置“巨型火箭驱动器”，改变其轨道；或者在太空中放置一个巨大的聚光镜，反射太阳光将小行星汽化。

4.建太空保护网

一个直径1公里左右或者更大的近地小行星一旦撞击地球，足以造成人类历史上空前的劫难，这一事实一直激励人们为地球制作一个保护网，并让人们思考：如何才能使这些可能引起灾难的小行星转移方向。“太空护卫项目”则是由一群相互之间有联系的组织、机构共同担当，其中一些组织接受了NASA的资金支持，承诺满足美国国会的要求，即在2008年以前测定90%直径1公里以上的近地小行星。2003年，NASA又提出一个项目，建议在2028年以前投入25亿至45亿美元的资金，测定90%直径在140米以上的近地小行星。

著名学者周海中教授指出：要避免“杀手”小天体撞地球，首先应该建立全球性的联测网和预警系统，操控世界各地的望远镜以探测并跟踪可能给地球造成伤害的小天体；其次制定一个所谓应对它们的应急计划；再次应该配备更先进的观测设备，培养更多的高级专门人材，做好这方面的科普宣传工作。

天体是否会撞上地球

21世纪以来，天文学家一次次关于天地大冲撞的预警，引起地球人类的阵阵恐慌。人们迫切需要知道：天体是否会撞上地球？人类究竟能否成功地防御天体对地球的撞击？

2004年9月29日，世界上各大媒体都发布了一条消息：一颗名叫“图塔蒂斯”的小行星，这一天从距离地球154万公里的地方与地球“擦肩而过”。

对于地球上的人们来说，154万公里似乎已经相当遥远了。然而，如果从天文学的角度看，这个距离仅仅是地球与月球距离的4倍，实际上已经非常接近地球了。“图塔蒂斯”小行星长达4．6公里，宽约2．4公里。科学家们通过模拟试验发现，一颗直径100米的小行星如果撞到地球上，撞击力相当于100万吨级的原子弹。如果直径超过1公里的小行星，则有可能导致全球性灾难。尽管事实表明这颗小行星撞上地球的几率为零，然而庆幸之余人们还是担心，小行星“图塔蒂斯”在今后会不会被地球引力捕获并发生撞击，是否会给地球带来巨大灾难？1994年“休梅克——列维9号”彗星与木星发生的大规模碰撞，则是今天人们所能看到的最壮观、最惨烈，也是最为恐怖的一次天体撞击。运行到木星附近的伽利略探测器，以及哈勃望远镜恰好赶上了这次撞击，并进行了及时拍照。对于了解木星，这显然是一次可遇而不可求的绝好机会。

木星的遭遇，为研究地球漫长的演化史提供了有形的参照，同时也再次引发了人类对于地球命运的严肃思考——如果类似的撞击发生在地球上，那会造成何等不堪设想的后果呢？墨西哥尤卡坦半岛，1980年以来一直吸引着科学家的特别关注。科学家们发现，这个环形山大约形成于6500万年前?熏富含高浓度的铱元素。根据这点科学家推断：6500万年前，一颗小行星或者彗星曾经与地球发生过猛烈撞击，撞击地点就在墨西哥的尤卡坦半岛上，撞击同时释放出了地球本身奇缺的铱元素。全球古生物界的主流观点认为，6500万年前的那次撞击，有可能导致了地球上包括恐龙在内70%以上的物种灭绝。然而地质勘察表明，那次可能导致了部分物种灭绝的撞击，不过是地球遭遇过的众多撞击中的一次。在人类能够找到的天体撞击遗迹中，最大也是最古老的南非“伏利德佛”陨石坑，直径长达140公里，已经有19．7亿年的历史。1976年3月，在中国吉林降下的一场陨石雨中，共坠落了较大陨石138块，最大的一块重1770公斤，被称为世界“陨石之王”。据统计，世界各地发现较大的陨石坑有140多个；每年朝着地球落下的地外物质达到500万吨之多。

天体究竟来自哪里

撞击地球的天体究竟来自哪里？它们为什么会与地球相撞？发生撞击的几率究竟有多大？它们给地球究竟带来了什么？袭击地球的天体主要包括陨石、小行星或者彗星。在数以百万计的小行星中，那些飞到地球公转轨道附近的，被称为“近地小行星”。对地球威胁最大的就是这些近地小行星。已经被确认的近地小行星有400多颗，直径在1000公里以上的就有将近100颗。随着对小行星监测的进一步加强，关于它们与地球发生撞击几率的计算也越来越精确。据介绍，要造成1公里到10公里级的小天体撞击地球，即会造成某种程度的物种灭绝的概率，根据现有的预测是5000万年一次。科学家们发现，小行星撞击地球，除了带给地球极为惨重的灾难以外，也给人类带来了许多从地球自身难以获取的宇宙信息。小行星上的金属含量可能非常高，其中可能包括地球上的“铂”一类的稀有金属。甚至有人估计，一颗直径1公里的小行星的矿藏，可能价值亿万美元以上。对于科学家来说，陨石还有另外的研究价值。专家介绍说，太阳系大约是46亿年到50亿年以前形成的，地球的年龄是46亿年，火星和木星之间的这几十万颗小行星，还是原始状态。研究它就能分析出里面的成分有没有有机分子，就能够研究出生命起源可能的途径。

人类究竟如何应对来自小行星或者彗星的袭击？科学家正在研究的防御方案有哪些？这些方案又是否可行？科学界防御天体撞击的设想方案总共两大类。一种是将它们炸毁，破坏掉；另一种则是改变它们的运行轨道。当然，这些技术虽然在理论上都是成立的，但实际可行性仍然需要进一步的实验研究。有科学家设想用激光摧毁撞向地球的小天体；或者发射反物质，让入侵者在猛烈的湮灭反应中炸毁；还可以利用“太阳帆”，使它们在光压下扭转飞行方向，远离地球轨道。或者利用常规火箭把太空船发送到小行星上，把小行星推离原来的轨道。2004年8月，欧洲航天局推出了构思宏大的“堂吉诃德计划”。科学家将建造以“堂吉诃德”和“桑丘”命名的两艘太空船，用来研究某一颗近地小行星。桑丘号太空船预先到达这颗小行星的运行轨道附近，在飞行的过程中，向小行星发射多个探测器。然后，堂吉诃德号太空船将以每秒10公里的速度撞向小行星。撞击发生后，桑丘号太空船与地面太空望远镜一起监测被撞小行星，跟踪观察由撞击所产生的小行星碎片的轨迹，分析整个攻击计划是否能够改变小行星的飞行速度和方向。在未来，人类能否成功防御天体对于地球的撞击，取决于科技的发展水平。我们愿意坚信，随着科技的不断进步，6500万年前天地大冲撞的那个瞬间不会在未来重演。

该撞击坑位于加拿大阿尔伯塔南部，如果撞击发现在现代，那么将对全球构成影响

据国外媒体报道，自地球诞生后就遭受到不同大小的小行星撞击，有些小行星撞击对地球内部结构构成了重大影响，有些小行星的撞击坑会遗留在地球表面上，如果我们对那些撞击坑进行调查，就会发现更多关于史前小行星撞击的信息。来自阿尔伯塔地理调查局和阿尔伯塔大学的研究人员在阿尔伯塔南部发现了一个古老的环形结构，科学家认为该地区曾经遭受到小行星或者超级陨石撞击，留下了直径8公里的撞击坑！如果撞击发生在现代，那后果是不堪设想的。

来自加拿大的科学家道格·施密特负责领导这支研究小组，这个环形地质结构是第一个非常有价值的撞击线索，虽然时间和冰川已经将这个撞击坑掩埋和侵蚀，但是我们仍然可以看出非常明显的环形结构。不过，有些科学家认为这个发现不能确定是陨石撞击，环形带结构也有可能是其他地质活动所留下的痕迹，我们所知道的是这里的年代大约在7000万年前，大约有1.5公里厚的沉积物层将其掩埋，因此我们确定其确切的日期可能有些困难。

科学家通过对环形结构的分析，发现撞击坑深部受到非常严重的影响，留下了半圆形的结构，撞击坑跨度大约在8公里左右，深度在1.6至2.4公里，上面覆盖着大量的土层。可以想象，当撞击发生时这里附近生存的生物将面临巨大的灾难。来自阿尔伯塔大学的研究人员认为这种规模的撞击会杀死周围一定距离上的所有生物，从图中可以看出，环形结构的中央部分非常深，与周围的等高线形成了鲜明的对比，说明撞击时产生了强大的冲击力，即便过了数千万年也可以在地层中显现出来。

科学家认为如果撞击发生在现在，那么位于其西北200公里的卡尔加里会完成被摧毁，位于500公里外的埃德蒙顿全市几乎没有一扇窗户能够安然无恙，同时撞击会抛射出大量的尘埃物质，可能对全球产生数十年的影响。该处撞击坑在2009年被地质学家Paul Glombick发现，进一步的调查可探索地球地震的数据。