若没有其他注明的话，通常该天体即为月球。而同样情形也发生在其他反照率较高的行星上，称为行星反照。典型的例子是娥眉月或残月前后的月球暗面受地照照亮，即使在地面也能以肉眼观测。1997年发射的卡西尼号探测船在执行任务时，确认土星系统亦有行星反照现象。

地照也称灰光或新月抱旧月，因为当月相为娥眉月或残月前后最容易观测；因此时从地球角度观看，月球亮面面积不多，正好使地照相对较明亮；除了新月耀眼的娥眉月外，月球暗面部分也能被观测，两者合起来就是看到整个月球的形状。早在1500年代，达文西就推测地球都能反射太阳光，也因此发生地照的现象。

地照亮度被用来测量地球反照率与分析全球的云气覆盖率──一项重要的气候因素。会反射光线的包括海洋、陆地，而反射亮最多的是云；因此在地球的亮区（白天），云层覆盖的面积越大，地照就会越明亮。初步的研究显示，地球的云层覆盖率于1985年至1997年年间降低6.5%，而在1997年至2003年间增加。与吸收能量、蓄积热度的云气不同，反照率高的云气会使地球降温，因此地照也是温室效应的研究标的之一；这项结果显示全球温室效应的机制与影响还不甚明朗。