中国一直沿用“伙伴关系”定位双边关系。其名称主要分为：伙伴关系、全面伙伴关系、合作伙伴关系、全面合作伙伴关系、战略伙伴关系、战略合作伙伴关系、全面战略伙伴关系、全面战略合作伙伴关系、全面战略协作伙伴关系、新时代全天候全面战略伙伴关系等。中国社会科学院当代中国研究所研究员王巧荣表示，上述关系之间的差异并没有明确定义。

战略伙伴关系指在双边或多边国际事务中，在重大国际和地区问题上，相互协调、相互配合、相互支持；全面伙伴关系涉及伙伴国间共同关心的所有问题。

中国不仅与单个国家建立“伙伴关系”，也与国际组织建立。比如，中国与非盟为“全面战略合作伙伴关系”，中国与东盟为“全面战略伙伴关系”。中国与欧盟伙伴关系已达到“全面战略伙伴关系”。

1997至1998年，“伙伴外交”比较活跃，中国与俄罗斯、美国、法国、欧盟建立伙伴关系。截止到2013年5月，全球共有54个国家同中国建立各种“伙伴关系”。

中国“伙伴关系”是相互尊重、求同存异、合作共赢的关系。中国的伙伴关系外交不同于集团外交、势力范围外交。后两者的合作成员间一般签署具有国际法意义条约，要承担约束力强的责任，并针对某些目标而合作。而中国与伙伴方不签署任何条约，彼此不受结盟条约和义务约束，行为自由。

中国“伙伴关系”确立一般以双方元首联合声明为标志，在声明中确定合作领域，还建立交往和磋商机制保障伙伴关系。

作为重要对外关系，中美“伙伴关系”一波三折。1997年至1998年间，中美首脑互访，两国致力于建立建设性战略伙伴关系。但之后小布什却将中国定位为“战略竞争对手”，随后中美关系陷入低谷。

2002年后，中美关系表述有所变化，先后为：“建设性合作关系”、“致力于共同努力建设相互尊重、互利共赢的合作伙伴关系”、“新型大国关系”。

相较美国，中俄间“伙伴关系”用词独特，为“新时代全面战略协作伙伴关系”，中国没有和其他国家使用这样称谓。中俄使用“协作”这个词，而非“合作”，是由于中俄作为相邻大国，在很多国际问题上有协作关系，但大国间完全合作做不到，能够相互支持和协商已经很好。

2024年8月19日，中共中央总书记、国家主席习近平在北京人民大会堂同来华进行国事访问的越共中央总书记、国家主席苏林举行会谈。越南党和政府将继承阮富仲同志遗志，坚持共产党领导，坚持社会主义道路，坚定沿着两国老一辈领导人特别是阮富仲总书记和习近平总书记共同确定的道路前进，按照“六个更”总体目标，深化越中全面战略合作伙伴关系，推进构建具有战略意义的越中命运共同体。苏林访华期间，双方将发表《中华人民共和国和越南社会主义共和国关于进一步加强全面战略合作伙伴关系、推进中越命运共同体建设的联合声明》。

2024年9月3日晚，国家主席习近平在北京人民大会堂会见来华出席中非合作论坛北京峰会的毛里塔尼亚总统加兹瓦尼。两国元首宣布，将中毛关系提升为战略伙伴关系。

哈萨克斯坦：永久全面战略伙伴关系+世代友好、高度互信、休戚与共的中哈命运共同体

乌兹别克斯坦：新时代全天候全面战略伙伴关系+中乌命运共同体

吉尔吉斯斯坦：新时代全面战略伙伴关系+中吉命运共同体

土库曼斯坦：全面战略伙伴关系+中土命运共同体

塔吉克斯坦：全面战略伙伴关系+世代友好、休戚与共、互利共赢的中塔命运共同体，建立新时代中塔全面战略合作伙伴关系

朝鲜 ：传统友好合作关系

蒙古 ：全面战略伙伴关系+和平共处、守望相助、合作共赢的中蒙命运共同体

日本 ：战略互惠关系

韩国 ：战略合作伙伴关系

柬埔寨 ：全面战略合作伙伴关系+新时代中柬命运共同体

老挝 ：全面战略合作伙伴关系+中老命运共同体

新加坡 ：全方位高质量的前瞻性伙伴关系

印尼 ：全面战略伙伴关系+中印尼命运共同体

泰国 ：全面战略合作伙伴关系+更为稳定、更加繁荣、更可持续的中泰命运共同体

越南 ：全面战略合作伙伴关系+具有战略意义的中越命运共同体。

菲律宾 ：全面战略合作关系

马来西亚 ：全面战略伙伴关系+中马命运共同体

文莱：战略合作伙伴关系

缅甸 ：全面战略合作伙伴关系+中缅命运共同体

东帝汶：全面战略伙伴关系

孟加拉国 ：全面战略合作伙伴关系

印度 ：发展伙伴关系

巴基斯坦 ：战略合作伙伴关系（2005年）——全天候战略合作伙伴关系（2015年）——新时代更紧密的中巴命运共同体（2019年）

尼泊尔 ：面向发展与繁荣的世代友好的战略合作伙伴关系

斯里兰卡 ：真诚互助、世代友好的战略合作伙伴关系

不丹 ：尚未建交

马尔代夫：全面战略合作伙伴关系

阿富汗：战略合作伙伴关系

沙特阿拉伯王国 ：全面战略伙伴关系

以色列 ：创新全面伙伴关系

土耳其 ：战略合作关系

伊朗：全面战略伙伴关系

伊拉克：战略伙伴关系

阿拉伯联合酋长国：全面战略伙伴关系

巴勒斯坦国：战略伙伴关系

阿曼：战略伙伴关系

巴林：全面战略伙伴关系

卡塔尔国：战略伙伴关系

科威特国：战略伙伴关系

约旦：战略伙伴关系

黎巴嫩：友好合作关系

也门：友好合作关系

阿塞拜疆：友好合作关系

格鲁吉亚：战略伙伴关系

亚美尼亚：友好合作关系

阿拉伯叙利亚共和国：战略伙伴关系

埃及 ：全面战略伙伴关系

苏丹：战略伙伴关系

南苏丹：战略伙伴关系

利比亚：友好合作关系

突尼斯：战略伙伴关系

阿尔及利亚：全面战略伙伴关系

摩洛哥：战略伙伴关系

埃塞俄比亚 ：全面战略合作伙伴关系（2017年）——全天候战略伙伴关系（2023年）

厄立特里亚：战略伙伴关系

索马里：战略伙伴关系

吉布提：战略伙伴关系

肯尼亚：全面战略合作伙伴关系

坦桑尼亚：全面战略合作伙伴关系

乌干达：全面合作伙伴关系

塞舌尔：战略伙伴关系

卢旺达：全面战略伙伴关系

布隆迪：友好合作关系

毛里塔尼亚：战略伙伴关系

塞内加尔：全面战略合作伙伴关系

冈比亚：战略伙伴关系

马里：战略伙伴关系

布基纳法索：恢复外交关系

几内亚：全面战略合作伙伴关系

几内亚比绍：友好合作关系（2024年7月，中方建议将双边关系提升为战略伙伴关系）

佛得角：传统友好关系

塞拉利昂：全面战略合作伙伴关系

利比里亚：战略伙伴关系

科特迪瓦：友好合作关系

加纳：传统友好关系

多哥：友好合作关系

贝宁：战略伙伴关系

尼日尔：建立外交关系

尼日利亚 ：全面战略伙伴关系

塞内加尔共和国：全面战略合作伙伴关系。

乍得：战略伙伴关系

中非共和国：战略伙伴关系

喀麦隆：友好合作关系

赤道几内亚：全面战略合作伙伴关系

加蓬：全面战略合作伙伴关系

刚果共和国：全面战略合作伙伴关系+构建高水平中刚命运共同体

刚果民主共和国：全面战略合作伙伴关系

圣多美和普林西比：战略伙伴关系

博茨瓦纳：友好合作关系

纳米比亚：全面战略合作伙伴关系

安哥拉：全面战略合作伙伴关系

南非共和国：新时代全方位战略合作伙伴关系+高水平中南命运共同体

斯威士兰：尚未建交

莱索托：友好合作关系

马达加斯加：全面战略合作伙伴关系

马拉维：战略伙伴关系

科摩罗：战略伙伴关系

毛里求斯：友好合作关系

莫桑比克：全面战略合作伙伴关系

赞比亚：全面战略合作伙伴关系

津巴布韦：全面战略合作伙伴关系

丹麦：全面战略伙伴关系

冰岛：友好合作关系

瑞典：友好合作关系

挪威：双边关系正常化

芬兰：面向未来的新型合作伙伴关系

法国 ：全面战略伙伴关系

英国 ：面向21世纪全球全面战略伙伴关系

荷兰：开放务实的全面合作伙伴关系

比利时：全方位友好合作伙伴关系

摩纳哥：友好合作关系

爱尔兰：互惠战略伙伴关系

卢森堡：友好合作关系

德国 ：全方位战略伙伴关系

奥地利：友好战略伙伴关系

瑞士：创新战略伙伴关系

列支敦士登：友好合作关系

波兰：全面战略伙伴关系

捷克：战略伙伴关系

匈牙利：新时代全天候全面战略伙伴关系

斯洛伐克：友好合作关系

斯洛文尼亚：友好合作关系

保加利亚：战略伙伴关系

罗马尼亚：全面友好合作伙伴关系

塞尔维亚：全面战略伙伴关系

黑山：建立外交关系

克罗地亚：全面合作伙伴关系

波黑：友好合作关系

北马其顿：友好合作关系

阿尔巴尼亚：传统友好关系

希腊：全面战略伙伴关系

塞浦路斯：战略伙伴关系

意大利：全面战略伙伴关系

葡萄牙：全面战略伙伴关系

西班牙：全面战略伙伴关系

梵蒂冈：尚未建交

圣马力诺：友好合作关系

马耳他：传统友好关系

安道尔：友好合作关系

俄罗斯：新时代全面战略协作伙伴关系

白俄罗斯：全面战略伙伴关系（2013年）——全天候全面战略伙伴关系（2022年）

乌克兰：战略伙伴关系

立陶宛：代办级外交关系

拉脱维亚：友好合作关系

爱沙尼亚：友好合作关系

摩尔多瓦：友好合作关系

美国 ：构建新型大国关系+构建稳定、健康、可持续的中美关系

加拿大 ：战略伙伴关系

墨西哥 ：全面战略伙伴关系

危地马拉：尚未建交

洪都拉斯：建立外交关系

伯利兹：中止外交关系

尼加拉瓜：战略伙伴关系

萨尔瓦多：建立外交关系

哥斯达黎加：平等互信、合作共赢的战略伙伴关系

巴拿马：建立外交关系

古巴：新时代中古特殊友好关系+中古命运共同体

安提瓜和巴布达：友好合作关系

巴巴多斯：友好合作关系

巴哈马：友好合作关系

多米尼加：建立外交关系

多米尼克：友好合作关系

格林纳达：恢复外交关系

海地：尚未建交

圣基茨和尼维斯：尚未建交

圣卢西亚：中止外交关系

圣文森特和格林纳丁斯：尚未建交

特立尼达和多巴哥：全面合作伙伴关系

牙买加：战略伙伴关系

阿根廷 ：全面战略伙伴关系

巴西 ：全面战略伙伴关系

委内瑞拉：全面战略伙伴关系（2014年）——全天候战略伙伴关系（2023年）

厄瓜多尔：全面战略伙伴关系

苏里南：战略合作伙伴关系

巴拉圭：尚未建交

秘鲁：全面战略伙伴关系

玻利维亚：战略伙伴关系

哥伦比亚：战略伙伴关系

圭亚那：友好合作关系

乌拉圭东岸共和国：全面战略伙伴关系

智利：全面战略伙伴关系

澳大利亚 ：全面战略伙伴关系

新西兰：全面战略伙伴关系

巴布亚新几内亚：相互尊重、共同发展的全面战略伙伴关系

斐济：相互尊重、共同发展的全面战略伙伴关系

基里巴斯：恢复外交关系

库克群岛：相互尊重、共同发展的全面战略伙伴关系

马绍尔群岛：中止外交关系

密克罗尼西亚联邦：相互尊重、共同发展的全面战略伙伴关系

瑙鲁：恢复外交关系

纽埃：相互尊重、共同发展的全面战略伙伴关系

帕劳：尚未建交

萨摩亚：相互尊重、共同发展的全面战略伙伴关系

所罗门群岛：新时代相互尊重、共同发展的全面战略伙伴关系

汤加：相互尊重、共同发展的全面战略伙伴关系

图瓦卢：尚未建交

瓦努阿图：相互尊重、共同发展的全面战略伙伴关系

非洲联盟：全面战略合作伙伴关系+更加紧密的中非命运共同体

欧盟：全面战略伙伴关系

东南亚国家联盟：全面战略伙伴关系

阿拉伯国家联盟：全面合作、共同发展、面向未来的战略伙伴关系+面向新时代的中阿命运共同体

拉美和加勒比国家共同体：平等互利、共同发展的全面合作伙伴关系+中拉命运共同体

聚焦汽车关键零部件，与大陆、采埃孚、华域汽车等国际知名企业形成战略合作伙伴关系

2018北京香山论坛将主题定为“打造平等互信、合作共赢的新型安全伙伴关系”，倡导各国跳出结盟或对抗的窠臼，顺应时代发展潮流，平等相待、互商互谅，探索构建不设假想敌、不针对第三方、具有包容性和建设性的安全伙伴关系，推动构建人类命运共同体，正是在呼吁各国共担责任，共同走出一条共建、共享、共赢的安全合作之路，促进构建相互尊重、公平正义、合作共赢的新型国际关系，共创人类更加美好的未来。