演奏人工泛音需要用两个手指，食指实按在指板上，小指虚按在琴弦上。通常两个手指保持四度的距离（即虚按位置在实按位置的3/4处），泛音比实音高两个八度（第四泛音）。把位较高时，人工泛音还可以是第三泛音，即泛音比实音高十二度。人工泛音的音准主要决于实按位置（食指位置），但虚按位置（小指位置）不能太偏离琴弦的四分点或三分点。

人工泛音的发音原理是用左手按下吉他上任何一个非空弦音，然后找到以这个音为基音的 1/2泛音点，也就是距这个音第十二品格的位置，即这个音弦长的1/2处，象演奏自然泛音一样，用右手1指轻触泛音点，用右手a指（演奏低音弦时有时也用p指拨弦）在离泛音点尽量远处拨弹琴弦，在a指发音同时 i指果断离弦，就发出了比基音高八度的泛音。演奏人工泛音左手按弦同时如能揉弦还能美化音色。人工泛音也常被称为八度泛音，因为人工泛音主要由右手完成，所以也被叫做右手泛音。人工泛音一般用表示八度的8va、或0ct.来表示。