洪迈学识渊博，著书极多，有文集《野处类稿》、志怪笔记小说《夷坚志》，笔记《容斋随笔》等，《万首唐人绝句》是其一部唐诗选本。

历代书目所载《万首唐人绝句》均为宋洪迈编，只是此书初题名不是《万首唐人绝句》，此名直至明代才有。《宋史·艺文志·总集类》卷二百九载:“洪迈《唐一千家诗》一百卷.”宋陈振孙著《直斋书录解题·总集类》:“《唐人绝句诗集》一百卷。洪迈景卢编，七言七十五卷，五言六言二十五卷，各百首。凡万上之重华宫，可谓博矣。而多有本朝人诗在其中，如李九龄、郭震、滕白、王嵒、王初之属，其尤不深考者，梁何仲言也。”元马端临著《文献通考·经籍考·集部》卷七十五引陈振孙言及后村刘氏言:“《唐人绝句诗集》一百卷。后村刘氏曰：‘野处洪公，编唐人绝句仅万首。有一家数百首并取不遗者，亦有复出者，疑其但取唐人文集杂说，令人抄类而成书，非不有所去取也。’”洪迈对此书写有序言，后世刊本中均有，曰：

淳熙庚子秋，迈解建安郡印，归时，年五十八矣。身入老境，眼意倦罢，不复观书，惟时时教稚儿诵唐人绝句，则取诸家遗集，一切整汇，凡五七言五千四百篇，手书为六秩。起家守婺，赍以自随。逾年再还朝，侍寿皇帝清燕，偶及宫中书扇事。圣语云，比使人集录唐诗，得数百首。迈因以昔所编具奏。天旨惊其多，且令以元本进入，蒙置诸复古殿书院。又四年，来守会稽间，公事余分，又讨理向所未尽者。唐去今四百岁，考《艺文志》所载，以集著录者，几五百家，今堇及半而或失真。如王涯在翰林同学士令狐楚、张仲素所赋宫词诸章乃误入于王维集；金华所刊杜牧之续别集皆许浑诗也；李益“返照人闾巷，愁来与谁语”一篇，又以为耿𣲗；崔鲁“白首成何事，无欢可替愁”一篇，又以为张𧏖；以薛能“邵平瓜地入吾庐”一篇为曹邺；以狄归昌“马嵬坡下柳依依”一篇为罗隐，如是者不可胜计。今之所编固亦不能自免，然不暇正，又取郭茂倩乐府与稗官小说所载仙鬼诸诗，撮其可读者合为百卷。刻板蓬莱阁中，而识其本末于首。于绍熙元年十一月戊午，焕章阁学士、宣奉大夫、知绍兴军府事、两浙东路安抚使，魏郡公洪迈序。

越州所刻七言至二十六卷，五言至二十卷，而奉祠归鄱阳，惟书不可以不成，乃雇婺匠续之于容斋，旬月而毕，二年十一月戊辰迈题。

从序言可知，洪迈初编《唐诗绝句》是为教稚儿，作为教科书之用，后受宋皇鼓励授命，又搜得唐绝句百卷编为一书。此书在洪迈在世时自行刊刻，但分二次刻成，一次为洪迈守越州会稽间所刻，即迈序言中绍熙元年之“越州所刻七言至二十六卷，五言至二十卷”之本，初刻为四十六卷。再次刊刻为绍熙二年（1191年），刻于鄱阳，即序中“奉祠归鄱阳，惟书不可以不成，乃雇婺匠续之于容斋，旬月而毕”之本。故洪迈自刻本一百卷，半刻于会稽，半刻于鄱阳。洪迈对此书的刊刻情况在《重华宫投进箚子》中交代更为详细，曰：“……臣以幺么余生，获安故里，窃恃隆恩，冒昧有陈。臣顷岁备数禁廷，得侍清间之燕，因及手写唐人绝句诗，即蒙盛旨许令进入，是时才有五十四卷。去年守越，尝于公库镂板，未及了毕，奉祠西归。家居无事，又复搜讨文集，傍及传记小说，遂得满万首，分为百卷。辄以私钱雇工接续雕刻，今已成书。……贴黄上件诗集七言二十六卷以前，五言二十卷以前，系绍兴府所刻，臣临行时仓卒印造，纸箚多不精，续后点检得有错误处，只用雌黄涂改。……”此文中绍兴府所刻即洪公言守越，尝于公库镂板之书，宋时改越州为绍兴府，故越州刻本又有绍兴府刻本之说，洪迈私钱雇工所刻本即鄱阳本。

现存《万首唐人绝句》明嘉靖陈敬学刊本，前有洪迈自序，另有宋嘉定吴格识语、宋嘉定汪纲跋及陈敬学跋。吴格识语曰：“右《唐人绝句》乃内相洪公手自采择，暨守会稽，尝以此刊之郡斋，后三十年格获继往躅，暇日取是书，伏而玩之，则岁月暨久，固已漫谬蠹阙多矣，因命工修补，以永其传，嘉定辛亥孟秋下浣新安吴格谨识。”以此推之，宋时还有吴格重修本，所修之本应为洪迈半刻会稽之本，而且不全，此在于敏中《天禄琳琅书目·明版集部》卷十中论之甚详，曰：“……乃书中又有吴格识语，以吴格亦为越守，后于洪迈先于汪纲，曾取会稽所刻一半之版修补之，而刻于鄱阳之一半不与焉。故其识语但称洪公守会稽，尝以此刻之郡斋，三十年格获继往躅，命工修补，以永其传。时为嘉定辛亥云云，不言卷数亦不言鄱阳续刻之事，以意考之，则止会稽一半之版也。……”汪纲跋曰：“《唐人绝句》诗凡一百一卷，半刻会稽，半刻鄱阳。嘉定癸未新安汪纲守越，遂拓鄱阳本并刻之，使合而为一，既毕工，姑识其末，是岁二月既望书于镇越堂”此跋中谓《万首唐人绝句》为一百一卷，汪纲已把洪迈的一百卷本变为一百一卷本，以据汪本翻刻的明嘉靖本与洪迈自刻之本比较，知汪本析六言另为一卷，故增多一卷。

由上论可知，此书宋代有三种版本行世。一为洪迈自刻之本，半刻会稽，半刻鄱阳，共一百卷；一为吴格重修本，据部分会稽刻本修补，卷数不详；一为汪纲刻本，合会稽鄱阳之刻，析六言另为一卷，共一百一卷。现此三种版本都已不存，只能在书目文献中可见有记载。傅增湘《雁影斋题跋》卷一所载《唐人万首绝句》（宋本）题跋曰：“此绍熙刊本也。自四十五卷后皆阙。前有洪文敏原序一首，自置复古殿以下亦阙，书贾补缀增一‘云时’二字，即接绍熙元年云云，而弥补无迹，亦善于欺人矣。查《万首绝句》在宋时即有三本，一本一百卷；一本一百一卷。一百卷者为文敏所自刊，半刻于会稽，半刻于鄱阳。一百一卷者为汪纲守越时刊合鄱阳会稽本而并刻之者也。又有吴格重修之本，则仅会稽初刻之一半。据文敏自题云：‘越州所刻七言至二十六卷，五言至二十卷。’此本正四十六卷，则汪舍人修补越府所刻之一半印行之本也。……”汪士钟编《艺芸书舍宋元本书目·集部》载：“《万首唐人绝句》存三十六卷。”顾广圻撰，黄丕烈注《百宋一廛赋》（及其他二种）载：“洪氏之万首，残本《万首唐人绝句》，每半页九行，每行廿字，所存前后凡三十六卷，而序及目录，完好无恙，《敏求记》言，目录二卷，七言七十五卷，五言二十五卷，六言一卷，赵宦光所刊。统而一之，讥其好自用，诚哉是言也，明嘉靖时有覆宋本者，规模未改，胜赵宦光远甚，然终不若此之可宝。”汪士钟所记与黄丕烈所记应为一书，同为残卷三十六卷。此宋本应为迈自刊的绍熙刊本，据汪纲本翻刻的明嘉靖本为半页十行，行二十字，此本半页九行，行二十字，此本应为绍熙本。《增注四库简明标注》中此宋本亦作半页九行，行二十字，但江标辑《宋元本行格表·集卷上》载为二十二字，曰：“宋残本《万首唐人绝句》行廿二字，百宋一廛赋注，简明目录批注本，作行二十字。”谁是谁非，现已无从考证。

明有嘉靖辛丑陈敬学仿宋本和明万历丙午赵宦光刻本，现存。另有明苏州府刻本，《百川书志 古今书刻》合刻本中明周弘祖撰《古今书刻》载：“南直隶，苏州府，《万首唐人绝句》。” 《晁氏宝文堂书目 徐氏红雨楼书目》合刻本中明晁瑮撰《晁氏宝文堂书目·卷上诗词》载：“《万首唐人绝句》苏刻。”二书所载应同为一书，但今已不存。嘉靖辛丑（十九年）陈敬学仿宋本现存国内多家图书馆，《藏园群书经眼录·集部七·卷十八》、《寒瘦山房鬻存善本书目》、《郋园读书志·集部·总集》、《爱日精庐藏书志·集部·总集类》、《张元济古籍书目序跋汇编》均有记载。国家图书馆善本书室所藏即为此本，此版本半页十行，行二十字，白口，左右双边，版心中缝下方有“德星堂”三字，五言卷十九下有“陈敬学校刊”几字，前有绍熙元年序、《重华宫投进箚子》、《重华宫宣赐白箚子》、《谢表》、《别奏箚子》、《奏耿柟不受书送箚子》、《谢南内奏状》。目录后有吴格识语、汪纲跋及陈敬学跋文，陈敬学跋曰：“《万首唐人绝句》诗自宋刻迄今，又多慢谬蠹阙矣，都宪陈公俾愚领校刊之任，愚虽三年劳于兹，亦乌能免伪舛之非乎哉！维昔始之以淳熙庚子，而今继之以嘉靖庚子，数之偶然有可识焉耳。辛丑人日，姑苏门生陈敬学书。”从中可知，陈敬学刊本历时三年乃成，此书一百一卷，当据宋汪纲本翻刻。《张元济古籍书目序跋汇编》中《涵芬楼烬余书录》载：

《万首唐人绝句》一百一卷，宋洪迈编 明嘉靖刊本，四十册，怡府旧藏。

卷首绍熙元年洪迈序，次《重华宫投进箚子》，又《重华宫宣赐白箚子》，洪迈《谢表》，又《别奏箚子》，又《奏耿柟不受书箚子》，又《谢南内奏状》。此据宋嘉定越州刊本覆刻，故提行空格，悉依旧式。目录分二类：前七言，凡七十五卷；后五言，凡二十五卷。附六言一卷。尚有二年洪迈题语，嘉定新安吴格、汪纲二跋，均佚。

藏印：“怡亲王宝”、“冰玉山庄”、“赐额忠孝为藩”、“纶音”、“好书犹见性情醇”、“徐开任印”。

张元济谓此嘉靖本据宋嘉定越州刊本覆刻，宋嘉定本只有吴格修补本和汪纲刻本，吴格修补本为不全之本，而此书为一百一卷全本，可见应据汪纲本覆刻。叶德辉也持此观点，《郋园读书志·集部·总集》卷十五载：“《唐人万首绝句》一百一卷，明嘉靖辛丑陈敬学仿宋刊本。宋洪迈《唐人万首绝句》，陈振孙《直斋书录解题》云一百卷，与迈自序合。此为明嘉靖辛丑陈敬学仿宋刊本，作一百一卷，盖据宋嘉定癸未汪纲重刻本翻雕，与明钦《天一阁书目》及乾隆内府《天禄琳琅书目》所载合，张金吾《爱日精庐藏书志》所云析六言另为一卷者也。天禄本即四库著录本，提要云九十一卷下注内府藏本，《简明目录》云佚其九卷者。”从此文知，《四库全书》即收录此明嘉靖陈敬学刊本，但为不全之本，只九十一卷，永瑢等撰《四库全书总目·集部·总集类二》卷一七八载：“《万首唐人绝句诗》九十一卷，内府藏本。”振铎曾得嘉靖陈本，是书藏于国图，上有郑振铎跋文，曰：“……此书常见者为万历赵宦光刊本，然多所改易，与原本面目全非。此嘉靖是本从宋本翻雕者，最为罕见，近来影印本即借北京图书馆珍藏此本付照。……”

洪迈《万首唐人绝句》最为常见之本为明万历丙午赵宦光刊本，此本国图藏有，题为《宋洪魏公进唐人绝句》，四十卷，半页十行，行十八字，白口，左右双边。前有万历丁未申时行《校刊万首唐人绝句序》、万历丙午赵宦光撰《万首唐人绝句刊定题词》、万历丁未黄习远《校刻万首唐人绝句引》，次洪迈自序，次重华宫投进箚子、重华宫宣赐白箚子、谢表、唐绝发凡，总目后有唐风四始考，之后有一行篆书“万历丙午秋九日寒山小宛堂编次”，卷一末有牌记，为“万历丙午秋日吴郡寒山校刻”。《美国哈佛大学燕京图书馆中文善本书室》记载甚详，曰：“《宋洪魏公进万首唐人绝句》四十卷，目录四卷，宋洪迈辑；明赵宦光、黄习远补。明万历三十四年（1606年）赵宦光刻本，六册。半页十行十八字，左右双边，白口，单鱼尾。框高21.4厘米，宽13.8厘米。题‘明吴郡赵宦光凡夫刊定、灵岩黄习远伯传窜补’。前有万历三十五年申时行序、万历三十四年赵宦光序、万历三十五年黄习远序。凡例二十一则。绍熙元年（1190）洪迈序。重华宫投进箚子。绍熙四年洪迈谢表。唐风四时考。……”《木樨轩藏书题记及书录》中《书录·总集类》也有记载。此书在日本被重刻，现藏于国图，半页十三行，行二十八字，白口，左右双边，单鱼尾，书末在“四十卷终”下有字一行“文政六年刊”，后有几行大字，曰：“官版书籍发行所 东都横山町台丁目角 御书物师 出云寺万次郎。”可知赵宦光本曾于日本文政六年由官校刊刻行世。

赵宦光刻本改一百一卷为四十卷，卷数内容都作了很大变动。赵宦光《万首唐人绝句》刊定题词云：

时有魏公洪迈，出其手钞五千馀首，进之陛下以供挥洒之资。天颜粲然，都俞褒锡。既复搜讨，再得如前以献。于是陛下益喜，题曰：《万首唐人绝句》，颁赐文臣，垂之永久。惜于尔时洪公旋录旋奏，略无诠次，代不摄人，人不领什。或一章数见者有之，或彼作误此者有之，或律去首尾者有之，或析古一解者有之。至若人采七八而遗二三，或全未收录而家并遗。若此诖误，莫可胜纪。暇日与灵岩诗人黄伯传悉为厘正，削其十一，皆前失也。复讨寻四唐别、总集群，以及选摘稗官诸家，不遗余力，遂得洪氏阙略者数百篇，合一万若干首。虽去取略复相当，其视原本舛讹失所者，真可谓金枝迸海，草木皆明矣。……万历丙午秋日吴郡赵宦光撰

黄习远重刻《万首唐人绝句》跋曰：

原板一百一卷，半刻于会稽，半刻于鄱阳。嘉定辛未，越守汪公纲合鄱阳之刻于会稽，而加修补焉。迨我嘉靖庚子，陈中丞重校而梓之，然无有正其讹者。万历甲辰春日，予过寒山小宛堂，凡夫先生以兹集授予校雠，乃共芟其谬且复者共二百一十九首，补入四唐名公共一百一人，遗诗共六百五十九首，总得一万四百七十七首。诗以人汇，人以代次，厘为四十卷。凡三易寒暑而剞劂告成。予谓以魏公博赡犹有遗误。使我两人者，得称异代功臣，则耳目之外秘篇所载，尚冀后之君子佐其不逮焉。丁未端午灵岩黄习远伯传甫识于萧萧斋中。

从赵黄二人题跋可知，因洪迈所编《万首唐人绝句》多有讹误，而陈敬学并未订正，故二人得以阙者补之，伪者正之，总辑诗一万四百七十七首。此书李盛铎曾收藏，《藏园订补郘亭知见传本书目·卷十六上·集部八·总集类》载：“《宋洪魏公进万首唐人绝句》四十卷，宋洪迈编。明万历三十五年赵宦光刊本，十行十八字，白口，左右双阑。李木斋藏。”清杨守敬为此本写有跋，《日本访书志》卷一三有载，杨守敬认为此本较原书实为精整。叶德辉撰《郋园读书志·集部·总集》卷十五也著录此书，但叶氏对此书颇有微词，谓“明人刻书不遵旧本，动以己意增删，刻一书而书亡不如不刻。”

近世有1955年文学古籍刊行社据明嘉靖陈敬学刊本影印，全书四册。又有1983年书目文献出版社出版、刘卓英校点的《万首唐人绝句》校点本，此书以明万历赵宦光刊本为底本加以校点。